伊犁馬是我國(guó)著名的培育品種之一，力速兼?zhèn)?，挽乘皆宜，長(zhǎng)途騎乘擅伊犁馬長(zhǎng)走對(duì)側(cè)步，能夠適應(yīng)于海拔高、氣候嚴(yán)寒、終年放牧的自然環(huán)境條件，抗病力強(qiáng)。保留了哈薩克馬的優(yōu)良特性，飼養(yǎng)起來容易，善走山路，冬季在雪深40~50cm時(shí)尚能刨雪覓食，青草季節(jié)增膘快。西北及華北各省、自治區(qū)，均引進(jìn)該馬種，表現(xiàn)良好的適應(yīng)性。

地形東、北、南三面有高山環(huán)繞，伊犁谷地向西敞開，受西來濕潤(rùn)氣流影響較大，降水豐富，氣候溫和，森林茂密，草場(chǎng)遼闊，具有發(fā)展農(nóng)林牧業(yè)生產(chǎn)的優(yōu)越條件。產(chǎn)區(qū)由于地形復(fù)雜，氣候表現(xiàn)出明顯的地帶性差異。西部河谷平原區(qū)氣候溫和，降水稀少，屬溫和半干旱區(qū)，年平均氣溫為7.9-9.2℃，無霜期160-180天，年降水量200-350毫米。其特點(diǎn)是春季升溫迅速，且不穩(wěn)定，雨水較多。夏季谷地溫度較高，但無酷暑。東部河谷丘陵區(qū)降水較多，屬溫涼半濕潤(rùn)區(qū)，年平均氣溫為5.4-7.5℃，無霜期110-160天，年降水量350-500毫米；其特點(diǎn)是春季升溫快，但不穩(wěn)定，夏季短而溫和，多陣雨。昭蘇盆地，高寒多雨，屬冷涼半濕潤(rùn)區(qū)，年平均溫度2.9℃，無霜期85-110天，年降水量400-500毫米。產(chǎn)區(qū)共有草場(chǎng)5848萬余畝，優(yōu)良草場(chǎng)占90%以上，牧草繁茂，主要草場(chǎng)類有：高寒草甸，山地草甸，山地草甸草原，山地草原，山地荒漠草原，平原荒漠及低地草甸等。伊犁馬產(chǎn)區(qū)既是新疆的主要牧業(yè)基地之一，也是重要的糧油產(chǎn)區(qū)，主要農(nóng)作物有小麥、玉米、水稻、油料、豆類、甜菜等。產(chǎn)區(qū)內(nèi)廣闊的優(yōu)質(zhì)草場(chǎng)和溫和濕潤(rùn)的氣候特點(diǎn)，,為培育伊犁馬奠定了良好的基礎(chǔ)。

早在公元前二世紀(jì)，西域?yàn)鯇O（也就是今日伊犁）就盛產(chǎn)良馬。據(jù)《漢書﹒烏孫傳》記載：“天馬來兮從西極”；“其國(guó)多馬，富人至四、五千匹”。足見當(dāng)時(shí)伊犁牧馬業(yè)的規(guī)模。烏孫國(guó)還常常向漢朝進(jìn)貢良馬。漢武帝非常喜歡烏孫馬的優(yōu)良品質(zhì)，親筆賜名“天馬”。此后，伊犁產(chǎn)的哈薩克馬便有了“天馬”的美譽(yù)。

到了唐代中葉，西域的回紇向唐朝輸出馬匹，每年達(dá)到十萬匹之多，其中很大一部分就是哈薩克馬。清代乾隆皇帝為了鞏固西北邊防，在這里設(shè)伊犁將軍，建惠遠(yuǎn)域，并在其周圍建立惠寧等八座衛(wèi)星城，統(tǒng)稱“伊犁九城”。清廷在伊犁等地大辦馬政，建立多處馬場(chǎng)，培育良馬以供軍需。

哈薩克馬是一種草原型馬種，頭中等大，清秀，耳短，頸細(xì)長(zhǎng)，耆甲高，胸狹窄，后肢常顯刀狀和外向。我國(guó)現(xiàn)代的名馬伊犁馬就是以哈薩克馬為母馬培育出來的。

伊犁馬是在群牧飼養(yǎng)的條件下，通過長(zhǎng)期雜交而育成的一個(gè)數(shù)量較大的品種。它以哈薩克馬為基礎(chǔ)，混入了俄國(guó)奧爾洛夫、頓河、布瓊尼以及土庫曼斯坦的阿哈.捷金馬的血液而得來的。20世紀(jì)60年代后，伊犁馬的培育主要以頓河馬為主?，F(xiàn)在的伊犁馬中，頓河馬的血液達(dá)到了50%以上。

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